Georg Braun, Franz Hogenberg: Städte der Welt

Der vorliegende Band lässt ein gleichermaßen wichtiges wie gewichtiges Stück der Buchgeschichte wieder ins Bewusstsein der Gegenwart treten: Es handelt sich um einen Nachdruck der in den Jahren von 1572 bis 1617 in verschiedenen Auflagen von Georg Braun und Franz Hogenberg herausgegebenen Stadtansichten. Die durchwegs kolorierten Stiche sind teils als herkömmliche Stadtansichten ausgeführt, teils aber auch in Kavaliersperspektive gegeben. Der geographische Rahmen umfasst die gesamte damals bekannte Welt, und so finden sich neben Paris und Rom auch Kairo und Damaskus, neben Mexiko-Stadt und Cusco auch Goa und Diu, und auch eine Vielzahl kleiner Städte Mitteleuropas sind mit einem Stich vertreten. Doch nicht nur die Darstellung der Städte als solche vermag zu begeistern, auch die Details sind faszinierend, da die Stadtansichten regelmäßig von Alltagsszenen umgeben sind. Ergänzt werden die einzelnen Abbildungen jeweils durch eine kurze Erläuterung und die Übersetzung gegebenenfalls vorhandener Kommentare.

Bei aller Begeisterung über den Reichtum der Abbildungen sollte jedoch der einführende Aufsatz des Herausgebers Stephan Füssel zum Wandel der Stadtikonographie in der Frühen Neuzeit nicht vergessen werden, bietet er doch eine Vielzahl von Hintergrundinformationen und in Kombination mit der reichhaltigen Bibliographie eine wissenschaftliche Grundlage für allfällige weitere Forschungen zu diesem Thema.

Kritisch angemerkt werden muss jedoch, dass es für den Betrachter durchaus schmerzlich ist, dass in großem Maßstab wiedergegebene Abbildungen auf eine Doppelseite gedruckt sind und mithin durch den Seitenknick ein bedauerlicher Verlust an Information und eine Beeinträchtigung des Gesamtbildes erfolgt - bei einem Buch dieser Preisklasse hätte man sich gewünscht, dass ausklappbare Tafeln zum Einsatz gekommen wären.

Man muss dem Verlag zu dem vorliegenden Werk gratulieren, welches trotz des genannten Schönheitsfehlers und des stolzen Preises sowohl dem (kunst-)historisch Interessierten wie dem Liebhaber historischer Stadtansichten nur wärmstens empfohlen werden kann.