Ward Greene: Rip Kirby. Die kompletten Comicstrips

Der Bocola-Verlag wartet wieder mit einer kleinen Sensation auf. Die ca. 200 Strips über Rip Kirby, den ersten modernen Detektiv, werden in einer Prachtausgabe des Verlages im LP-Format neu aufgelegt. Band 1 und 2 sind gerade erschienen und jeweils mehr als 150 Seiten stark. Ein wunderbarer Einstieg in die Welt des Comic Noir, entstanden die ersten Strips doch in 40er-Jahren, der Zeit so großer Film-Noir-Krimischriftsteller wie Dashiel Hammet, Raymond Chandler und Mickey Spillane.

Von Cowboys und Pferden

Rip Kirby ist ein moderner Detektiv. Er ist nicht verheiratet, hat allerdings eine Langzeitfreundin, Judith Lynne "Honey" Dorian (benannt nach den drei Töchtern seines Schöpfers Alex Raymond). Anders als andere Vertreter seiner Berufsgruppe bevorzugt Rip das Denken statt harte Fäuste, auch wenn er als Ex-Marine dennoch gerne mal zulangt. Rip ist Pfeifenraucher und Brillenträger (!), spielt selbst klassische Musik und hat einen Butler, der resozialisierte Einbrecher und Dieb Desmond ("Frauen! Sie sind wunderbar, Sir! Deshalb bin ich auch Junggeselle!").

Auch in seinen ersten Fällen wird deutlich, dass Rip Kirby prinzipiell an Resozialisation glaubt, was ihn deutlich von anderen Detektiven unterscheidet. "Fast jede Jugendkriminalität wäre verhütbar. Als ein verantwortungsbewusstes Mitglied unserer Gesellschaft kann ich nicht umhin Silky Shaw zu bedauern." So versucht er etwa einer jugendlichen Autogrammjägerin zu helfen, aus ihrer Sozialisation zu entkommen, aber auch an die schöne Femme fatale Pagan Lee, die später als Sängerin Madelon reüussiert, glaubt er. Sehr zum Leidwesen seiner Langzeitliebe Honey übrigens, die ihm an Ende selbst ein Rätsel aufgibt, damit sie auch einmal eine Hauptrolle in seinem Leben spielt und zum "Fall" wird.

Hirnschmalz statt harte Fäuste

Der Ex-Marineoffizier Rip Kirby löst seine Fälle auf unkonventionelle, intelligente und sehr smarte Art und Weise. Stets elegant im Smoking gekleidet und Pfeife rauchend wird der gebildete Gentleman und Privatdetektiv stets von schönen Frauen umgeben. Aber er bleibt trotz der vielen Angebote ein anständiger Mensch, auch wenn Pagan Lee ihn mehrmals anschmachtet. "Between a rock and a hard place" könnte man seine ersten Abenteuer auch nennen, die dunkelhaarige Schönheit Pagan Lee macht seinem blonden, elfenbeinartigen Modeltyp Honey ganz schön Konkurrenz. Nicht jedoch für Rip Kirby, der stets korrekt bleibt und einfach nur an die Resozialisation von Verbrechern - und Verbrecherinnen - glaubt.

Ihrer Entstehungszeit - den 40ern - angepasst ist auch die Atmosphäre der Strips. "Mit einem Mal wurden Gestalt und Form nicht mehr von der Umrisslinie bestimmt, sondern von Schattenflächen - ein neuer Stil entstand.", schreibt Tom Roberts im Vorwort zur vorliegenden Ausgabe. "Jaja, ich kann auch mit meinen Ohren fliegen und meinen Füßen steuern." Die Recherche des Bocola-Verlages hat es ermöglicht, auch in anderen Ländern nach Vorlagen zu suchen, die nicht beschnitten wurden und so kann der Bocola-Verlag eine Fülle von Strips wieder in ihrer ursprünglichen Größe reproduzieren. Und wie sagt es seine Langzeitliebe Honey so treffend: "Er ist unvernünftig, eigensinnig und rücksichtslos! Ich werde ihn sicherlich nie heiraten! Nicht einmal wenn er mich darum bitten würde... Aber er ist schrecklich süß ...und das Leben wäre niemals eintönig!"