Robert Sullivan: Die grossen LIFE-Photographen

Die Ereignisse in der Welt nicht in Worten, sondern in Bildern einzufangen, das war der Grundsatz der Zeitschrift LIFE, die von 1936 bis 1972 wöchentlich erschien. Viele berühmte Fotografien, die bis heute nichts von ihrer Wirkung verloren haben, wurden von LIFE-Fotografen geschossen. Das vorliegende Werk versammelt Fotografien der 90 zwischen 1936 und 1972 festangestellten Fotografen, wobei die Bilder auch aus neuerer Zeit stammen.

"Die Photo-Enzyklopädie des 20. Jahrhunderts" ist vielleicht ein etwas vollmundiger Untertitel, gibt es doch genügend hervorragende Fotografen, die nicht für LIFE gearbeitet haben, doch beim Blättern in diesem opulenten Bildband werden einem wirklich die Ereignisse und Berühmtheiten des vergangenen Jahrhunderts in Erinnerung gerufen: Von Hiroshima, Woodstock und Vietnam über Pablo Picasso, Mahatma Ghandi und Ted Williams bis Jane Fonda, Marilyn Monroe und Georgia O'Keeffe. Begrüssenswert ist, dass die Bilder nach Fotografen und nicht etwa chronologisch oder thematisch sortiert wurden. Es ist sehr interessant, die verschiedenen Motive und sich stark unterscheidenden Stile zu vergleichen. Der Platz, der dem jeweiligen Fotografen eingeräumt wurde, widerspiegelt seine Bedeutung. Andreas Feininger, Philippe Halsman und Margaret Bourke-White wurden beispielsweise stark gewichtet. Der jeweiligen Bildauswahl ist stets ein kurzer Text über den Fotografen vorangestellt, der über Spezialitäten, Eigenheiten und den Werdegang informiert. Die Bildlegenden sind leider oft sehr knapp gehalten, nur bei einzelnen Fotografien kriegt man etwas mehr Hintergrundinformationen.

Das Werk versammelt Bilder, die man nicht so schnell wieder vergisst. Es liegt in der Natur der Reportage-Fotografie, dass dramatische Momente der Menschheitsgeschichte gesucht und entsprechend festgehalten werden. So verwundert es nicht, dass Kriegsbilder relativ stark vertreten sind. Neben beklemmendem findet sich aber auch heiteres, wie Tierbilder, gesellschaftliche Momentaufnahmen oder intime Portraits von Persönlichkeiten. Eine Kultur- und Zeitreise in Bildern, die man unbedingt weiterempfehlen kann.