Hinterlistiger Guru

Der Schöpfer von "Fritz, the Cat" hat auch eine Vielzahl anderer Comicfiguren kreiert. Nach Fritz dürfte Mr. "Nätsch" Natural wohl die zweitbekannteste Schöpfung des amerikanischen Underground-Künstlers sein. Auch dieser erleidet am Ende ein ähnliches Schicksal wie Fritz. Er wird zwar nicht - wie Fritz - mit einem Eispickel erschlagen, dafür aber von Robert Crump höchstpersönlich "erledigt". 

Mr. Natural in der Klapse

Die Village Voice Reporter, die Robert Crumbs Freunde heimsuchen, um an das Geheimnis von Mr. Natural zu kommen, sind wohl ebenso durchgeknallt wie das Umfeld Crumbs. Flakey Foont, Ruth Schwartz, die sich die besten Freunde von Mr. Natural nannten, lieferten ihn höchstpersönlich in einer Nervenheilanstalt ab. Als auch noch Professor Wanowski von den Reportern damit konfrontiert wird, reagiert dieser ebenso empört: "Merkwürdig...Wir wollten doch diese Woche bei ihm gekochten Kohl essen". Humor ist: wenn man trotzdem lacht.

Oft ist Crumbs Witz abgründig, abstrus oder sogar absurd, aber die Zeichnungen sprechen für sich, denn keiner beherrscht die Feder der Karikatur so gut, wie dieser sarkastische Zeichner aus Philadelphia, Pennsylvania, der dieser Tage seinen 81. Geburtstag feiert. Das Enfant Terrible wurde zwar durch die Gegenkultur der Sechziger-Jahre sozialisiert, kritisierte aber auch schon früh die Haight/Ashbury-Szene seiner ersten Wahlheimat San Francisco. Robert Crumb mochte zwar deren Musik nicht (er hat eine Sammlung von 5000 alten Blues-Folk Schellacks), umso mehr aber deren Drogen. Crumb sagte von sich selbst, dass LSD ihm damals das Gehirn geöffnet habe: "And then it changed the whole direction of my artwork. […] I got flung back into this cruder forties style, that suddenly became very powerful to me. It was a kind of grotesque interpretation of this forties thing, Popeye kind of stuff." Ob seine Freunde das den Village Voice Reportern auch erzählt haben, erfahren wir in einer der vielen Geschichten in vorliegender Publikation, die aus Anlass seines 80. Geburtstags 2023 bei Reprodukt erschien, wie übrigens auch viele andere Werke von Crumb.

Sei das Gelbe vom Ei ...

Crumbs Anti-Establishment-Haltung und vor allem sein oben schon angesprochener Anti-Kommerzialismus machten ihn trotz seiner Außenseiterposition zu einem Liebling der Gegenkultur. In diesem Milieu spielt auch sein Mr. Natural, der ein Guru ist, der allerhand Fans und Anhänger um sich sammelt, die er allerdings alle nur ausnutzt, besonders natürlich die Mädels. Er ist ein klassischer, schmieriger Sektenführer, der sich auf Kosten anderer bereichert und sich so durchs Leben schnorrt. Sollte es mal nicht klappen, geht er einfach in die Wüste und meditiert. Dabei kommen ihm tatsächlich unerhörte Ideen. Wenn ihm etwas Shuman, the Human auf die Schliche kommt, hat Nätsch einen guten Rat: "Denk an dein höheres Selbst...ist dies nicht genau der Augenblick, in dem du dich durch eine besondere Anstrengung auf eine höhere Bewusstseinsebene begeben könntest?" Eben! "Drum sei das Gelbe vom Ei, lach dir die gute Laune herbei" ist Mr. Naturals Wahlspruch mit dem er sich den Kopf auch aus der bedrohlichsten Schlinge zieht. In einer Begegnung einer Konkurrenzsekte, die Snoiderians, hauen sich die beiden Sektengruppen alsbald so die Schädel ein, dass es selbst Mr Natural und Snoid zu viel wird. Sie schleichen sich kurzerhand davon und gründen in der Wüste einen neuen Kult. "Ich glaube, dass wir trotzdem etwas erreicht haben ...", räsoniert in einem anderen Strip ein langhaariger Hippie über die 60er, "Ich weiß nur nicht genau was ...". Am Ende bleibt nur eine Antwort auf die Frage nach mehr Dope: "Ich weiß nicht ... Das Leben ist kompliziert." Und welchen Flash bekommt man eigentlich von gekochtem Kohl? "Siedend vor religiöser Glut" hat Mr. Natural eine Antwort auf alle unsere Fragen, die wir uns seit den Sechzigern stellen. Wie so viele Helden der Gegenkultur wird Mr. Natural von seinen "besten Freunden" schließlich in eine geschlossene Klinik gebracht. 

Aber all die Sachen, die Mr. Natural davor machte, lassen sich in dieser Ausgabe nachlesen, die Arbeiten aus der ersten deutschen Übersetzung von 1981 enthalten und bereits neue Anhänger von Mr. Natural um sich schart: ... lach dir die gute Laune herbei!